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名前からして怖いタイトルと感じるかたも多いと思いますが、その字のごとく、自分の歯を、別の場所に移し変える治療法です。もちろん、何の目的も無くそんな大胆なことをするわけではなく、欠損した歯のかわりに、現在役に立っていない歯を植えるのが目的です。歯が無い場所に歯を植えるというと、今はインプラントが一番有名な手法ですが、歯牙移植とインプラントがどう異なるのかを考えて見ますと、まず歯根膜の存在の有無があげられます。
インプラントの場合、チタンの植立部分と顎骨の間には何も無く、オッセオインテグレーションと呼ばれる接合状態が理想的な治癒形態とされています。これに対して、適切な手法で移植された天然歯は本来の健康な状態と同じく、歯根膜という靱帯のような組織を介して歯と骨が結合します。
一見したところ、治療後の外観に大した差は無いように感じることも多いと思いますが、実はこの点に大きな差があるのです。歯根膜の働きは、歯を支える靭帯の役目・咬む感覚を感知するセンサー・咬む衝撃を和らげるクッションとして古くから認知されてきましたが、それ以外にも、細菌感染に対する抵抗性という非常に大事な役割を担っています。少し専門的になってしまって恐縮ですが、歯根膜とはコラーゲン繊維で、そのコラーゲン線維を介して歯根面と歯周組織が結合した状態が、本来の健康な歯肉の状態であり、歯周病の治療は、いかにこの本来の歯肉の結合状態を維持（もしくは復活）をさせるかに主眼をおいているのですが、残念ながら現在のインプラントでは、この結合様式は絶対に求めることが出来ないものなのです。
簡単に言い切ってしまいますと、インプラントは感染に対してかなり無防備な状態であるのに対し、成功した歯牙移植は天然の状態と同様の抵抗性を持つのですから、どちらも処置が完璧であったと仮定した場合には、どちらが良いかはいうまでもありません。今後生体材料の研究が進んで、コラーゲン繊維が結合できるような画期的なインプラント材料が開発されるまでは、この優位性は変わらないでしょう。でも、もしかすると、それよりも早く、顎骨の中に新しい歯を作る方法が開発されているかもしれませんね。また、移植の第２の利点として、残存している天然歯との連結が可能であるということがあります。過去には、インプラントと天然歯を連結してブリッジを装着されるケースもあったのですが、現在では、天然歯とインプラントを連結固定すると、天然歯の歯根膜が機能できなくなり、ひどい場合には、廃用性萎縮をひきおこすことがあると考えるのが一般的です。つまり、大きな欠損がある場合には、インプラントを数本埴立しなければどうしようもないのですが、歯牙移植であれば、移植歯と残存天然歯をブリッジとして連結することも可能となります。
と、ここまでのところ、良い所ずくめのような歯牙移植ですが、インプラントほど広く行われていない理由は、まず術式がインプラントに比べて困難であることがあります。インプラントは全ての術式がシステム化されていて、インプラント体を植立するまでの間に失敗する要素はかなり少なくなるように考えられています。これに対して歯牙移植は、実物あわせで行う必要がありますので、術者の技術によって大きく左右されてしまうのです。もうひとつの問題点は、ドナーとして利用できる歯がある時に限られてしまうという点で、これもインプラントに比べて明らかに劣っている点です。逆に言いますと、この2点がクリアーできるのであれば、私はインプラントよりも歯牙移植のほうが、絶対的に優位にある治療法であると信じています。 | 
